Универсальное число бусин 108 означает 108 состояний самадхи (созерцание в трансе), 108 секретов жизни, а также 108 возможностей избавиться от 108 страстей (печаль, раздражение, беспокойство, тоска, подавленность, горе, досада, огорчение, заблуждение, страсть, искушение, страдание и т.д.), что позволяет телу и душе достичь состояния Нирваны.
Само название «четки» непосредственно связано со счетом. Они оказались незаменимыми при многократном чтении молитв. Монахам приходилось в течение дня многократно читать молитвы. Но так как далеко не все они были грамотными, то, чтобы не сбиться со счета, они держали в руках веревочки, на которых после каждого прочтения завязывали узелок. Позднее стали использовать четки, изготовленные из камешков, ракушек, крупных косточек или зерен культурных растений. Их нанизывали на шерстяную нить или кожаную ленту.
